El factor de caída determina cuánta energía genera una caída y, por tanto, qué fuerzas soportará la persona, el sistema y la estructura. Entenderlo bien es la base para elegir anclajes, líneas de vida y EPIs con criterio, calcular la distancia libre de caída y redactar procedimientos seguros. En LUX-top Sistemas Anticaídas ayudamos a diseñar, instalar y certificar sistemas que reduzcan el factor de caída a valores seguros y repetibles en cubiertas, fachadas, silos y plantas fotovoltaicas.
Qué es el factor de caída y por qué importa
El factor de caída es una relación entre la altura de la caída libre y la longitud del elemento que absorbe la energía. A mayor factor, mayores fuerzas de detención, mayor elongación del sistema y más distancia necesaria para no impactar contra el suelo u obstáculos.
Fórmula general orientativa
Factor de caída = Altura de caída libre / Longitud del sistema que absorbe energía
En trabajos en altura, esa longitud suele ser la del elemento de amarre con absorbedor de energía o el tramo de cuerda o cable útil que trabaja en la detención. El objetivo operativo siempre es el mismo reducir el factor de caída situando el punto de anclaje lo más alto posible, eliminando holguras y usando sistemas compatibles.
Diferencia clave
El factor de caída no es la misma cosa que la distancia libre de caída. El factor explica la severidad; la distancia libre determina cuántos metros necesitas para que el sistema detenga la caída sin golpear nada. Debes calcular ambos.
Factor 0, 1 y 2 en la práctica
Factor de caída 0
- Escenario anclaje por encima de la cabeza o a suficiente altura, lanyard sin holgura.
- Caída libre prácticamente nula. Puede haber un pequeño desliz hasta que actúa el sistema.
- Consecuencia fuerzas y elongaciones reducidas. La distancia libre necesaria se compone sobre todo de la elongación del absorbedor y la altura desde el punto de anclaje del arnés hasta los pies, más un margen de seguridad.
- Ejemplos de control línea de vida aérea, raíl rígido superior, anticaídas retráctil EN 360 colocado en alto.
Factor de caída 1
- Escenario anclaje aproximadamente a la altura del anillo del arnés dorsal o esternal.
- Caída libre equivalente a una longitud del elemento de amarre antes de que actúe el absorbedor.
- Consecuencia fuerzas moderadas, elongación apreciable y distancia libre significativamente mayor que en factor 0.
- Ejemplos trabajos en borde con anclaje a la misma cota, líneas de vida horizontales con carro a la altura del usuario.
Factor de caída 2
- Escenario anclaje por debajo del punto de enganche del arnés por ejemplo, a la altura de los pies o bajo el borde.
- Caída libre equivalente a dos longitudes del elemento de amarre antes de que empiece a absorber.
- Consecuencia máximas fuerzas y elongaciones, distancias libres muy altas y mayor probabilidad de impacto contra aristas u obstáculos.
- Ejemplos conexión a un anclaje bajo en cubierta o en estructura vertical sin prolongador a cota de trabajo. Siempre que sea posible, evítalo.
Cómo calcular la distancia libre de caída paso a paso
Usaremos variables estándar para una guía rápida. La validación final debe ajustarse a cada producto y a la ingeniería del sistema instalado.
- L longitud del elemento de amarre desde el punto de enganche del arnés al anclaje.
- A elongación máxima del absorbedor de energía. En equipos EN 355 suele tomarse hasta 1,75 m como valor de diseño.
- H distancia desde el punto de enganche del arnés a las plantas de los pies. Toma 1,50 m como referencia media.
- M margen de seguridad bajo los pies tras la detención. Recomendación ≥ 1,00 m.
Fórmulas operativas
- Factor 0 anclaje sobre cabeza, lanyard en tensión
Distancia libre ≈ A + H + M
Si A=1,75 m, H=1,50 m, M=1,00 m → 4,25 m - Factor 1 anclaje a la altura del arnés
Distancia libre ≈ L + A + H + M
Para L=1,80 m → 1,80 + 1,75 + 1,50 + 1,00 = 6,05 m - Factor 2 anclaje bajo el arnés p. ej., a la altura de los pies
Distancia libre ≈ 2L + A + H + M
Para L=2,00 m → 4,00 + 1,75 + 1,50 + 1,00 = 8,25 m
Notas importantes
- Si el sistema incluye línea de vida flexible con flecha apreciable, añade esa flecha a la distancia libre.
- Un anticaídas retráctil EN 360 reduce drásticamente L efectiva y, por tanto, la distancia libre, especialmente si está sobre cabeza.
- Los valores anteriores son orientativos. Usa siempre las tablas del fabricante y, si procede, cálculo de ingeniería del conjunto anclaje, soporte y deformaciones.
Tabla comparativa de referencia
| Factor | Posición del anclaje | Caída libre aproximada | Distancia libre típica con L=1,8 m | Riesgo operativo |
| 0 | Sobre cabeza | Mínima | 4,25 m aprox con A 1,75 m | Bajo si no hay aristas |
| 1 | A la altura del arnés | ≈ L | 6,05 m aprox | Medio requiere control de borde |
| 2 | Bajo el arnés pies | ≈ 2L | 7,85–8,25 m según L | Alto evitar siempre que sea posible |
Las cifras suponen H 1,50 m y M 1,00 m, sin flecha de línea añadida.
Cómo reducir el factor de caída sin cambiar el trabajo
- Eleva el punto de anclaje cuanto más alto, mejor. Un metro de elevación de anclaje puede ahorrarte dos metros de distancia libre en factor 2.
- Acerca el anclaje al borde de trabajo si usas línea horizontal, minimiza el ángulo y la flecha con un diseño correcto del vano y pretensado.
- Elimina holguras ajusta longitud de lanyard y mantén el sistema en tensión moderada.
- Prefiere sistemas superiores raíl rígido o retráctil sobre cabeza reducen la caída libre a casi cero.
- Gestiona el recorrido reorganiza tareas para trabajar siempre “por debajo” del punto de anclaje superior en trayectoria vertical o con un carrete retráctil.
- Controla aristas protege con cantoneras y usa equipos aptos para arista si existe riesgo de contacto.
- Prioriza protección colectiva barandillas, redes y pasarelas bajan la exposición y te permiten trabajar fuera de zona de caída.
Equipos y normas que intervienen
- Arnés anticaídas EN 361 punto dorsal o esternal según tarea.
- Elementos de amarre con absorbedor EN 355 limitan la fuerza transmitida a la persona a ≤ 6 kN.
- Anticaídas retráctiles EN 360 opción ideal en anclaje superior por su rápida detención y baja elongación.
- Sistemas verticales EN 353-1 raíl y EN 353-2 cable con carro guiado.
- Conectores EN 362 mosquetones y ganchos compatibles con el sistema.
- Anclajes EN 795 clase adecuada y, en instalaciones permanentes, diseño y verificación estructural.
- Sistemas completos EN 363 integración coherente de todos los componentes.
Para criterios técnicos y de buenas prácticas, consulta las guías del INSST y de EU-OSHA, y ajusta siempre a las instrucciones de cada fabricante e instalación.
Caso práctico en cubierta fotovoltaica
Condiciones
- Lanyard con absorbedor L 2,00 m
- Anclaje temporal a nivel de pies factor 2
- A 1,75 m, H 1,50 m, M 1,00 m
- Borde a 7,50 m sobre patio interior
Cálculo
Distancia libre = 2L + A + H + M = 4,00 + 1,75 + 1,50 + 1,00 = 8,25 m.
Resultado golpe seguro con el patio interior. La tarea no puede ejecutarse así.
Solución
- Cambiar a línea de vida superior con postes y vano adecuado o raíl rígido sobre cabeza factor 0.
- Alternativa de transición anticaídas retráctil anclado alto, con uso apto para arista si procede.
- Reorganizar fases para trabajar desde zonas protegidas con barandilla temporal.
Matriz de decisión según entorno
| Entorno | Objetivo de factor | Sistema recomendado | Comentarios |
| Cubierta plana con lucernarios | 0 o 1 | Línea de vida aérea o raíl, barandilla perimetral | Protege lucernarios con redes o barandillas |
| Cubierta metálica grecada | 0 | Raíl superior o línea de vida con vanos cortos | Cuidado con aristas y sellados estancos |
| Fachada y borde de forjado | 0 | Raíl rígido superior o retráctil sobre cabeza | Minimizar péndulo y controlar flecha |
| Escalera fija a cubierta | 0 | Sistema vertical guiado EN 353 | Carro homologado y rescatabilidad |
| Silo o depósito | 0 | Pórtico o trípode con retráctil de rescate | Plan de rescate específico y LOTO |
Checklist rápido antes de subir
- Anclaje por encima de la cabeza siempre que sea posible.
- Longitud del elemento de amarre ajustada a la tarea.
- Equipos revisados, compatibles y con fecha de inspección vigente.
- Cálculo de distancia libre con margen y, si aplica, flecha de la línea incluida.
- Protección de aristas y elemento apto para arista cuando proceda.
- Plan de rescate viable para el sistema elegido.
- Permiso de trabajo emitido y condiciones meteorológicas dentro de umbrales.
Errores típicos que disparan el factor de caída
- Conectar el lanyard a un anclaje bajo porque “queda más cerca”.
- Trabajar con holgura innecesaria en el sistema.
- Usar retráctil lateral a la cadera en vez de en anclaje superior generando péndulo y arista.
- Ignorar la flecha de la línea de vida horizontal y los vanos largos sin pretensado adecuado.
- No calcular la distancia libre o no añadir margen bajo los pies.
- Olvidar que el peso del usuario y la rigidez del sistema pueden cambiar la elongación.
Preguntas frecuentes
Qué diferencia hay entre factor de caída y distancia libre
El factor mide la severidad relativa de la caída altura de caída sobre longitud que absorbe energía. La distancia libre es el espacio mínimo necesario para que la detención ocurra sin impacto.
Por qué se habla de 0, 1 y 2
Porque son los escenarios más comunes con lanyards y líneas en trabajos en altura anclaje alto, anclaje a la altura del arnés y anclaje bajo. En trabajo profesional, el objetivo es mantenerse en 0 o 1 y evitar factor 2.
Un retráctil elimina el riesgo
No. Lo reduce si está sobre cabeza y correctamente usado. Debe ser compatible con aristas si existe riesgo y tener distancia libre suficiente. Siempre necesitas plan de rescate.
Cómo sé si mi línea horizontal añade flecha significativa
El fabricante y el instalador deben aportar cálculo de flecha por vano, número de usuarios, pretensado y anclajes terminales. Esa flecha se suma a la distancia libre.
Existe un límite de fuerza sobre la persona
Los absorbedores EN 355 limitan la fuerza transmitida al cuerpo a ≤ 6 kN. Aun así, mantener factor 0 o 1 reduce riesgos de lesión y de sobrecargar la estructura.
Pasar de teoría a práctica con un diseño profesional
Controlar el factor de caída no depende solo del EPI. Requiere diseño del sistema, análisis de vanos y flecha, compatibilidad entre componentes, formación y un plan de rescate realista. Si necesitas auditar una cubierta, sustituir líneas de vida o proyectar un raíl superior que lleve tu operación a factor 0, contacta con LUX-top Sistemas Anticaídas. Integramos cálculo, instalación en acero inoxidable, certificación, formación y mantenimiento para que tus trabajos en altura salgan adelante con menos riesgo, menos paradas y más control.
